葡萄糖因制造工艺的不同可分为一水葡萄糖和无水葡萄糖。一水葡萄糖分为食品级葡萄糖和医药葡萄糖，食品级葡萄糖主要用于食品加工业及蔬菜保鲜行业。一水葡萄糖经过加氢可制造山梨醇，医药级一水葡萄糖主要做为口服医药的原（辅）料。一水葡萄糖再继续加工可以制得无水葡萄糖，无水葡萄糖主要用于制造医药针剂和输液。
葡萄糖的化学简式是CH2-OH(CH-OH)CHO，因为有-CHO（醛基），醛基能被氧化为-COOH（羧基），所以葡萄糖有还原性。
低聚糖具有与单糖类似的性质：结晶性，有甜味，易溶于水，难溶或不溶于有机溶剂。其中部分有还原性如麦芽糖、乳糖、甘露三糖等，部分无还原性、如蔗糖、龙胆三糖等。
由许多单糖分子或其衍生物缩合而成的高聚物称为多糖，又称为高聚糖。可分为同多糖和杂多糖两类。由一种单糖缩合形成的多糖称为同多糖，两种或两种以上不同单糖分子组成的多糖称为杂多糖。单体为葡萄糖的同多糖时可以用无水葡萄糖来衡量，否则不能用无水葡萄糖来测量。